Los chicos malos van de verde

En Indianapolis hay un tipo que sabe hacer las cosas bien. Un hombre brillante pero centrado, genial pero tranquilo, magistral y a la vez tremendamente ortodoxo. Alguien que domina lo práctico y lo mágico con una solvencia pocas veces antes vista. Peyton Manning. Nada que no sepamos. El que cambia las jugadas y luego las ejecuta a la perfección. El que menos falla. El que destroza defensas con lanzamientos certeros arropados por una lectura matemática del oponente en cuestión de segundos. Y contra Peyton, los chicos malos. Recordamos a Rodney Harrison y su tropa de patriotas sacando de quicio a los Colts en la nieve de Foxboro y poniendo en bandeja el partido al también genial Brady. Recordamos a los Steelers de Cowher derrotándolos en su propia casa. Pero esos tiempos pasaron. Manning tuvo su anillo y siguió en la élite, ya sin la necesidad de probar las mieles del éxito en la Superbowl, sin el miedo a ser otro caso Marino. Ahora los Patriots se han quedado a medio camino, descafeinados, y los Steelers, otro exponente de la fría dureza, se han tomado un año de vacaciones. Los chicos malos descansan, más desde que los de Indianapolis pusieron en su sitio a Ray Lewis y compañía, hace escasamente una semana.

Pero ahora se cruza otro reto en el camino del mejor equipo de la temporada regular. Quizás la antítesis de lo que representa Indianapolis. Los Jets. Los milagrosos Jets de Nueva York que han derrotado a los Bengals, a los Chargers, a la opinión de los expertos, a la opinión de los menos expertos y hasta a su propia suerte para plantarse en el partido para el campeonato de la AFC. Los chicos malos en una nueva y desconocida versión. Las manos del sucesor de Prime Time, Darrelle Revis, como estandarte en la defensa y un juego de carrera machacón dirigido por el novato Mark Sanchez, que se ha destapado como un dominador absoluto del noble arte de no tomar riesgos innecesarios. Veremos que tal se le da esta vez a Manning este nuevo reto en la cumbre. Su segunda Superbowl le espera. Un rival de altura en la NFC le estará acompañando con sus armas afiladas. Pero primero debe enfrentarse a las trampas que le planteen estos chicos irreverentes de la Gran Manzana que visten de verde y no de azul.

Paradojas de la vida: Los Colts, con su decisión de alinear a suplentes en su duelo de temporada regular contra los Jets, regalaron prácticamente la clasificación a los de Nueva York. El domingo, Indianapolis se jugará la temporada contra el monstruo que él mismo creó.